山藥分布地區(qū)極廣、被運用效率極高，以河南博愛、沁陽、武陟、溫縣—帶所產的為質量最佳，因為這一地區(qū)古稱“懷慶府”，故又稱“懷山藥”，與當?shù)爻霎a的菊花、地黃、牛膝等并稱為“四大懷藥”。

山藥的日子并非一帆風順，在歷史上也曾有過“倒霉蛋”的經歷，有過多次改名更姓的屈辱：它原名“薯蕷”，在唐代碰上一叫“李豫”的人做了皇帝（代宗），“蕷”與“豫”音同，為避皇帝名諱，只好公開改名為“薯藥”了。

本想這一改終生太平，誰知天不長眼，到宋代又碰上了位叫“趙曙”的人當了皇帝（英宗），“薯”又與“曙”同音，只好再次把姓名改成“山藥”了。

山藥為食，有很高的營養(yǎng)價值，其碳水化合物、葡萄糖、蛋白質、維生素的含量都相當豐富。山藥羹、山藥粥、山藥球、煨山藥、煮山藥、炸山藥絲、拔絲山藥、山藥燉母雞、山藥點心等，以山藥為料的各色甜食、咸食、素食、葷食五花八門，難以言盡。

宋代陸放翁詩贊“一杯山藥進瓊糜”，用瓊漿玉糜來比喻山藥的美味；明代唐伯虎則“柴門深閉蕷徐煨”，是關上門下足了功夫用慢火去煨煮山藥的；清代朱熹感嘆“欲賦玉延無好語”，覺得山藥的益處太多，找不到形容它的合適詞語了。

《本經》記載，山藥有“補中益氣力，長肌肉，久服耳目聰明”之用。金元四大家之一的李杲說：“皮膚干燥，以此物（山藥）潤之。”《本草綱目》說，山藥“潤皮膚”?！端幤坊x》說，山藥“溫養(yǎng)肌膚”?！侗静萸笳妗分赋觯鼭櫰つw的機理在于能“補脾肺之陰，是以能潤皮毛、長肌肉”。

山藥在保健領域的應用廣泛，需要經過一定程序的加工。山藥有生山藥、炒山藥之分。正如《藥品化義》提到：“生者性涼，熟則化涼為溫。”

山藥功效從上走下，通貫肺、脾、腎之經，有健脾、補肺、固腎、益精之功，是治療脾虛泄瀉久痢、虛勞咳嗽、消渴、遺精帶下、小便頻數(shù)的優(yōu)選食材。

現(xiàn)代藥理研究認為，山藥中所含的粘液蛋白，對心血管系統(tǒng)有保護作用，它能夠預防心血管內脂肪的過多沉積，阻止動脈硬化的過早形成；對肝臟、腎臟、骨骼的生長也有保護或促進作用，還能防止機體發(fā)胖。